Les 6 erreurs à éviter lors de l'achat d'un katana

Acheter un katana ne revient pas à choisir un couteau de cuisine ou tout autre outil à lame sur une étagère. Après tout, ce sabre japonais est plus qu'une arme mortelle. C'est la fierté nationale du Pays du Soleil Levant, un témoignage du dévouement de son peuple à la perfection.

Savoir quelles erreurs éviter lors de l'achat d'un katana devrait vous aider à naviguer dans le monde complexe de la vente de katanas. Idéalement, vous voudrez un katana authentique sur votre présentoir. Ne vous inquiétez pas. Nous partagerons les 6 principales erreurs à éviter pour vous assurer de ne rapporter à la maison que la meilleure lame du Japon.

1. Penser que tous les katanas sont fabriqués au Japon

Les gens pensent que tous les katanas viennent du Pays du Soleil Levant. Après tout, ce sabre japonais est aussi emblématique que l'Empereur et le cercle rouge sur une mer de drapeaux blancs. Peu d'autres symboles parlent du patrimoine japonais, nonobstant le Mont Fuji et les Geishas.

Cependant, si l'on pense que les katanas ne peuvent venir que du Japon, on se trompe gravement.

Sauriez-vous que de nombreux katanas d'aujourd'hui proviennent des ateliers clandestins de Chine ? De nombreux fabricants d'épées chinois exploitent l'attrait mondial du katana, faisant fonctionner leurs machines 24h/24 et 7j/7 pour produire des katanas plus vite qu'une usine de mise en conserve d'aliments transformés.

La Corée et d'autres pays se joignent également à la mêlée, offrant de l'emploi à leurs citoyens et apportant des revenus supplémentaires aux entreprises axées sur le profit.

Malheureusement, ces katanas n'approchent en rien la qualité et le savoir-faire des épées fabriquées au Japon.

Alors que les fabricants de katanas en dehors du Japon emploient des machines, les katana-kaji (forgerons japonais) traditionnels adhèrent toujours à des techniques séculaires.

Et saviez-vous qu'un seul katana est le produit des compétences combinées de six à huit artisans japonais ? Le katana-kaji forge la lame tandis que le togishi la polit à la perfection. Le kinkosi crée les garnitures métalliques de l'épée, et le shiroganeshi se spécialise dans le habaki ou collier de lame.

D'autres artisans incluent le nurishi (applique la laque sur le saya ou fourreau), tsubashi (crée la garde ou tsuba), et tsukamakishi (produit la poignée ou tsuka).

Bien que vous ne puissiez pas identifier le travail de chaque artisan sur un seul katana, connaître son origine japonaise devrait vous aider à acheter un sabre japonais authentique.

Vous voudrez peut-être savoir que certains fabricants de katanas non japonais emploient des forgerons traditionnels japonais. Ces artisans fabriquent chaque katana à la main. Même si la production se fait en dehors du Japon, vous pouvez être plus confiant quant à la qualité de l'épée. Nous fournissons des katanas faits à la main exceptionnels.

2. Ne pas différencier un katana fonctionnel d'un katana décoratif

Une autre erreur à éviter lors de l'achat d'un katana est de choisir une épée à des fins décoratives et non pour sa fonctionnalité.

Le katana est l'arme de prédilection des guerriers légendaires du Japon féodal. Bien que l'édit Haito de 1876 ait proscrit le sabre japonais, il demeure un symbole durable de fierté nationale et d'unité.

Bien que certains katanas méritent d'être exposés dans les musées et les demeures privées, leur objectif fondamental est utilitaire. Comme toute arme à lame, la fonction principale du katana est de couper. Vous n'avez pas besoin d'une cible humaine pour cela. De nombreux iaidoka (pratiquants d'iaido) utilisent un katana pour tester leurs compétences de coupe de tatami.

Maintenant, si vous achetez un katana uniquement pour l'exposer dans la vitrine de votre salon, il y a de fortes chances que votre épée soit de la variété bon marché et produite en masse. Ces épées comportent souvent de l'acier et des garnitures métalliques de mauvaise qualité. Elles ne peuvent pas résister aux rigueurs de la coupe.

Vous pouvez toujours acheter un katana décoratif, à condition de ne pas l'utiliser pour couper ou frapper des objets.

3. S'attendre à ce que tous les katanas soient tranchants comme un rasoir

La désinformation est à blâmer pour ce comportement d'acheteur de katana. Les films hollywoodiens dépeignent les samouraïs maniant le katana comme des combattants redoutables capables de fendre un adversaire humain d'un seul coup rapide.

Bien que les samouraïs soient réputés pour couper et trancher leurs adversaires, la netteté de leur katana varie toujours. Cette observation reste vraie même à l'époque moderne.

Vous voudrez peut-être savoir qu'un katana peut présenter l'un des trois types de tranchants, ou ha.

Tout d'abord, le shinogi zukuri a un corps légèrement arrondi avant de s'effiler vers un tranchant aiguisé. Si vous le regardez de face, la section transversale de la lame ressemblera à un insigne de policier. Il est légèrement plat sur le dessus et bombé sur les côtés avant de s'effiler doucement vers la pointe. Son tranchant ne représente qu'environ un tiers de la largeur de la lame.

Ce tranchant ne peut pas couper la chair. Si vous passez vos doigts sur le ha de la lame, vous pourriez être déçu qu'il ne soit pas du tout tranchant. Ce katana est idéal pour couper des objets durs, y compris les plaques d'armure et les gros os. C'est comme une hache.

Le deuxième type de tranchant est l'opposé polaire du shinogi zukuri. La section transversale de cette lame a une forme parfaitement triangulaire avec une base étroite et un tranchant aiguisé comme un rasoir. La longueur de coupe du hira zukuri s'étend du ha jusqu'à près du dos de la lame (mune). C'est le katana par excellence, tranchant comme un rasoir.

Le troisième type allie la force de coupe d'un shinogi zukuri et le tranchant rasoir du hira zukuri. Il est légèrement plus large que le hira mais n'a pas les côtés bombés du shinogi. Par conséquent, sa surface de coupe s'étend du bord jusqu'à environ la moitié de la lame. Ce katana est parfait pour couper le papier, les tatamis et le bambou.

4. Négliger la composition de l'acier de la lame

De nombreux acheteurs de katana pour la première fois pensent que n'importe quel métal peut être utilisé pour forger un katana. Ils ne pourraient pas être plus dans l'erreur.

Les katanas japonais authentiques ne peuvent contenir que de l'acier tamahagane. Le tamahagane ne peut provenir que du sable de fer (satetsu), combiné au carbone, et forgé dans un tatara à usage unique. Les fondeurs travaillent le tamahagane pendant trois jours sans dormir ni se reposer pour s'assurer d'obtenir l'acier de la plus haute qualité à partir du sable de fer.

Au fait, le satetsu est assez rare au Japon. Les ramasseurs de sable de fer travaillent sous un soleil de plomb à Shimane pour récolter autant de satetsu que possible. Les sidérurgistes japonais utilisent 9,1 tonnes de satetsu et 11 tonnes de charbon pour produire même pas une tonne de tamahagane. C'est à quel point il est incroyablement difficile de produire la matière première pour un katana authentique.

Il n'est pas surprenant que les katana-kaji traditionnels ne puissent forger pas plus de deux épées par mois, soit environ 24 par an.

Les fabricants de katanas en dehors du Japon utilisent souvent un acier autre que le tamahagane. Ceux-ci peuvent produire des épées de performance et de qualité variables.

Par exemple, les alliages d'acier inoxydable avec du fer et au moins 10,5 % de chrome sont courants. Malheureusement, ces matériaux ne sont pas aussi durables et résistants que l'acier à haute teneur en carbone. Ils conviennent mieux aux épées décoratives.

D'un autre côté, les katanas à haute teneur en carbone peuvent varier en résistance. Par exemple, un katana avec de l'acier à outils T10 trempé différentiellement est plus robuste qu'un acier au carbone 1095 trempé différentiellement. De même, l'acier au carbone 1095 est plus solide et plus durable que la version 1045. Certains katanas modernes ont également une construction en acier monotempéré.

Voici le secret. Un katana authentique doit toujours être en acier tamahagane. Les répliques de haute qualité peuvent contenir de l'acier à haute teneur en carbone, mais jamais d'acier inoxydable ou d'autres métaux bon marché.

5. Ne pas reconnaître les caractéristiques d'un vrai katana

Voici une autre erreur à éviter lors de l'achat d'un katana. Nous vous recommandons d'apprendre les caractéristiques d'une authentique épée japonaise pour échapper au piège des contrefaçons et des fausses profondes.

Par exemple, un vrai katana a une longueur de lame comprise entre 24 et 31 pouces et une courbure de lame (sori) ne dépassant pas 1,5 centimètre. Il doit s'agir d'une épée à un seul tranchant avec une poignée ou une garde suffisamment grande pour accueillir deux mains.

La lame présente également un motif de ligne de trempe distinct ou hamon. Vous pouvez également voir d'autres détails complexes.

Bien que de nombreuses répliques et contrefaçons tentent de reproduire ces attributs, elles ne sont jamais le résultat de processus naturels de forgeage d'épées. De nombreux fabricants de katanas utilisent la gravure à l'acide et des technologies similaires pour laisser des marques distinctives sur les lames.

Étant donné qu'il est difficile de distinguer un vrai katana d'un faux, nous recommandons l'une des deux choses suivantes. N'achetez un katana que dans des magasins et chez des revendeurs réputés. Alternativement, amenez un expert en épées japonaises lors de l'achat d'un katana pour examiner l'authenticité de l'épée. Vous pouvez également vérifier les certifications NBTHK ou des documents similaires.

6. Négliger les exigences d'entretien du katana

Acheter un katana signifie être responsable de son entretien. Vous n'achetez pas seulement une arme à lame. Le katana est un trésor national, un symbole d'une nation. Il nécessite plus de soins que vous n'en donneriez à votre automobile.

Bien que certaines ressources en ligne affirment que vous pouvez utiliser n'importe quelle huile pour nettoyer un katana, les experts ne recommandent que l'huile de Choji. Si ce lubrifiant n'est pas disponible, vous pouvez créer un mélange de 99 parts d'huile minérale et une part d'huile de girofle.

Vous aurez également besoin d'une boule uchiko pour enlever l'huile et les fines rayures de la lame du katana. Elle est également parfaite pour polir le nagasa. Un kit de nettoyage nuguigami est indispensable.

Il est tentant de substituer ces matériaux à des options facilement disponibles. Cela ne devrait pas poser de problème si vous ne dépensez que quelques centaines de dollars pour votre katana. Mais les katanas authentiques coûtent des milliers de dollars. Ces épées méritent les meilleurs soins.

Réflexions finales

Apprendre les différentes erreurs à éviter lors de l'achat d'un katana devrait vous aider à ramener la meilleure épée du Pays du Soleil Levant. Vous pouvez toujours acheter dans des magasins de katanas non japonais (comme BoxKatana) qui proposent des katanas de haute qualité.