Mochizuki Chiyome : Leader de la seule lignée de femmes ninjas de l'histoire

Il est assez ironique de parler d'un ninja renommé, étant donné que les ninjas agissaient en secret et devaient maintenir ce secret afin de se protéger. Il semble presque contre-intuitif pour un ninja de devenir célèbre, ou suffisamment connu pour que des étrangers puissent reconstituer des informations sur sa vie. C'est pourquoi il y a si peu de ninjas connus dans l'histoire, mais bien sûr, il existe des exceptions à cette règle, comme nous l'avons vu avec Hattori Hanzo par exemple. Mais s'il y a quelque chose de plus rare qu'un ninja, c'est probablement une femme ninja. La seule femme ninja enregistrée dans l'histoire, à part ses disciples, semble être Mochizuki Chiyome, qui a depuis été décrite comme une espionne ou un agent, qui a opéré pendant l'ère féodale, une époque où l'effusion de sang était pratiquement une occurrence quotidienne.

Mais parallèlement aux clans qui se déclaraient la guerre et aux Daimyo qui se défiaient pour voir qui clignerait des yeux le premier, un autre conflit faisait rage dans l'ombre, mené par des espions, des assassins, et ce que l'on pourrait appeler des ninjas. Nous savons que les ninjas servaient divers seigneurs samouraïs, certains ayant un lien plus honorable, d'autres servant simplement pour de l'argent. Dans un sens, certains ninjas n'étaient que des mercenaires vendant leurs compétences au plus offrant. Mais Mochizuki Chiyome n'est pas née dans un clan ninja particulier. Son premier événement notable semble être son mariage avec Moritoki, membre du puissant clan Takeda et neveu du chef de clan Takeda Shingen. C'est à cette époque que le clan Takeda était en guerre avec les clans Uesugi et Tokugawa pour la domination de l'île principale du Japon, connue sous le nom de Honshu. Mais Takeda Shingen était souvent sous la menace d'un assassinat, ses propres entourages étant infiltrés par des espions et remplis de traîtres. Il s'est donc mis au travail pour créer son propre réseau d'espions afin de reprendre le contrôle de ses hommes et d'éliminer les éléments corrompus.

Ce réseau d'espions serait également chargé d'infiltrer les forteresses ennemies afin d'y recueillir des secrets et d'éventuelles stratégies de combat. Mais malheureusement pour Mochizuki Chiyome, son mari est mort sur le champ de bataille en 1561 lors d'une possible escarmouche avec le clan Tokugawa. Frappée par le chagrin, Chiyome a été approchée par Takeda Shingen, qui, pourrait-on dire, a profité de son état émotionnel et lui a offert sa vengeance. Il lui a confié le rôle de rechercher des informations sur leurs ennemis, la plaçant sur une voie où elle établirait un réseau que Takeda Shingen avait toujours envisagé. On ne sait pas si elle a été guidée par Takeda dans ses efforts, bien qu'il soit peu probable que Takeda ait eu le temps d'investir dans le développement de son rôle.

Chiyome se déguisait en noble bienfaisante, cherchant à faire le bien dans une terre rongée par tant de mal. C'est par cet acte qu'elle devait attirer ceux qui étaient perdus et qui cherchaient quelque chose ou quelqu'un en qui croire, à une époque où le sang et le chaos régnaient en maîtres. Ayant établi une sorte de troupe, elle a fondé sa propre académie ninja déguisée en école religieuse pour filles défavorisées, ces filles étant le groupe principal qu'elle a accueilli sous sa direction. Elle voyageait dans la province de Koga et les provinces voisines à la recherche de celles qui rejoindraient son entourage ninja. Sous le couvert d'une riche noble cherchant à faire le bien, elle visitait les villages et les villes qui avaient été pillés par des samouraïs maraudeurs, autrement dit des ronin. Elle prenait sous son aile des orphelines, leur promettant sécurité et refuge, à un moment où elles en auraient désespérément besoin. Une fois recrutées, elle les ramenait à son école, où ses associés financés par Takeda leur offraient une éducation formelle. Cependant, on disait qu'elles étaient également formées à l'art de l'espionnage, de l'infiltration, du sabotage, et même à tuer un homme de la manière la plus rapide.

Une fois que Chiyome était satisfaite des progrès de chaque fille, elles étaient envoyées dans la rue pour infiltrer les établissements contrôlés par les ennemis de Takeda. Elles apprenaient à se cacher à la vue de tous et à jouer un rôle afin de correspondre à un certain personnage pour certaines situations. On leur enseignait principalement l'art de la séduction, car quel moyen plus rapide d'atteindre l'esprit d'un homme. On leur apprenait également ce qu'il fallait chercher une fois qu'elles étaient proches d'un ennemi, ainsi que comment enregistrer et faire passer des informations en douce, et même comment résister à la torture. Les femmes de Mochizuki Chiyome se déguisaient en une variété de rôles différents, notamment en serveuses de bar, qui étaient susceptibles d'entendre des secrets après que les soldats aient bu quelques verres, ou en courtisanes, qui seraient au courant de conversations plus intimes en raison de la nature de leur rôle. D'autres infiltraient les foyers des Daimyo en tant que domestiques, où elles pouvaient se déplacer librement dans la maison du seigneur ennemi à la recherche d'informations et de secrets. Certaines allaient même jusqu'à épouser des samouraïs ennemis après avoir feint d'être des nobles de haut rang. Beaucoup prenaient l'apparence de prêtresses et de religieuses, ce qui leur permettait de voyager entre les colonies sans entraves, et leur donnait également l'occasion d'entendre les confessions des ennemis.

En raison de la société patriarcale du Japon féodal, les femmes n'étaient pas considérées comme des menaces dans les affaires de guerre, ce qui a permis aux femmes de Chiyome de perturber les opérations avec succès pendant des années sans jamais être soupçonnées. Elles sont devenues si efficaces dans ce qu'elles faisaient que Takeda Shingen a commencé à gagner de plus en plus de batailles. On ne peut pas dire avec certitude quelles informations ont permis à Shingen de remporter quelle bataille, mais l'homme a fait jeu égal avec Nobunaga à un moment donné, et a même vaincu les forces combinées de Nobunaga et Tokugawa Ieyasu à la bataille de Mikatagahara. Il faisait clairement quelque chose de bien. En fait, des rumeurs ont commencé à se répandre dans les camps Uesugi et Tokugawa selon lesquelles des démons femelles parcouraient le pays avec des sortilèges et de la magie noire.

À la fin de 1573, où Takeda Shingen serait mort d'un cancer ou d'une maladie non identifiée, ou peut-être tué par un tireur d'élite à longue portée alors qu'il était dans son camp, Mochizuki Chiyome aurait environ 300 femmes travaillant pour elle en tant qu'espionnes et assassines. Lorsque la mort de Takeda Shingen a été annoncée, Chiyome et sa bande de ninjas ont semblé disparaître des registres. Il y a beaucoup de spéculations quant au sort de Mochizuki Chiyome. Certains disent qu'elle a été tuée par les forces de Tokugawa après qu'elle ait tenté de venger la mort de Shingen. D'autres disent que les autres seigneurs du clan Takeda n'étaient pas convaincus par l'idée d'avoir des femmes travaillant pour eux, alors ils ont soit dissous le clan ninja, soit les ont fait tuer. Une autre théorie est que Chiyome a compris qu'elle ne pouvait plus opérer sans la guidance de Shingen, et a choisi de dissoudre le clan avant de se retirer pour vivre une vie de paix. Une autre idée plus insidieuse est que Chiyome s'était disputée avec Shingen, ce qui l'aurait conduite à introduire du poison dans le camp de Shingen, où elle ou l'un de ses disciples ninjas lui aurait administré une dose létale. Le tireur d'élite mentionné plus tôt, que certains disent être responsable de la fusillade et du meurtre de Shingen, aurait très bien pu être Chiyome elle-même, s'étant faufilée dans le camp; ou tout aussi facilement, l'une de ses femmes. Mochizuki Chiyome s'est-elle évanouie dans l'ombre pour vivre pleinement sa vie? Ou était-elle trop impliquée, luttant contre la montée en puissance de Tokugawa qui allait bientôt dominer le Japon? Peut-être a-t-elle tué Takeda Shingen, étant donné que les détails autour de sa mort sont pour le moins mystérieux. Nous ne le saurons probablement jamais, car un bon ninja ne laisserait pas d'informations vitales à découvrir.